Magyarország egyik legimpozánsabb barokk kastélya az Osztrák-Magyar Monarchia egyik legikonikusabb alakjának, Erzsébet királynénak volt menedéke a bécsi udvar szigorú elvárásai elől. A gödöllői pihenőkastélyt a XVIII. század egyik legtekintélyesebb magyar főura, Grassalkovich Antal építtette, majd a kiegyezés idején koronázási ajándékként került I. Ferenc Józsefhez és Erzsébet királynéhoz. A királyi család főként tavasszal és ősszel tartózkodott itt, Erzsébet királynét, azaz Sisit különleges kapcsolat fűzte a kastélyhoz, ahol jóval szabadabbnak érezhette magát. Az uralkodóról köztudott volt, hogy szenvedélyesen képviseli a magyarok érdekeit a bécsi udvarban, melynek nyomán különlegesen jó kapcsolatot épített ki a magyar liberálisokkal és ez által a magyarok legszeretettebb királynéjává vált. Nagy kitartással tanulta a magyar nyelvet és történelmet, magyar udvarhölgyeket és felolvasónőt vett fel udvartartásába, hogy tökéletesítse nyelvtudását.

Sisi 1866-ban járt először Gödöllőn, ekkor még csak protokolláris okokból, melynek során a lovardában berendezett hadikórházat látogatta meg. 1867-ben a koronázási szertartás és ceremónia után a Gödöllői kastély a királyi pár használatába került, melynek Sisi nagyon örült, rengeteg időt töltött a vidéki nyugalomban. A Gödöllői Királyi Kastélyban rengeteg Erzsébet királynéhoz köthető emlék tekinthető meg, ibolyaszínű lakosztályát hiteles források szerint rekonstruálták. Az író, öltöző, háló és felolvasó szobájában betekintést kaphatunk a királyné kedvenc elfoglaltságaiba, az utazás ás lovaglás szeretetébe, lakosztálya előtti kertjébe pedig az eredeti tervek szerint újjáépített faverendán keresztül juthatunk el.
 
A kastély összesen 136 helyiségből állt aranykorában, melynek majdnem felében a személyzet lakott. A királyi lakosztályokat elsősorban nem a pompa, hanem a kényelem jellemezte. Gödöllőn az élet sokkal fesztelenebb volt, mint a szigorú bécsi udvarban, így Sisi minden alkalmat megragadott, hogy Magyarországon legyen. Összesen majdnem 7 évet töltött kisebb-nagyobb megszakításokkal a Gödöllői kastély falain belül. A környék lakossága jól ismerte őt és éljenezve üdvözölték akármikor találkoztak vele.

A 2010-ben megújult barokk istálló a királyi kastély egyik legimpozánsabb látványossága. Nem volt ez másképp Sisi idejében sem, hiszen a királyné köztudottan a lovak és lovas sportok szerelmese volt. Nem csak tereplovaglásban és vadászatok során bizonyította kiemelkedő lovas tehetségét, hanem műlovaglásban is képezte magát, rendszeresen órákat vett a kor neves cirkuszművészeitől, akik különböző lovas trükkökre tanították. Erzsébet királyné kérésére az egykori hadikórházként üzemelő lovardát teljesen felújították.
 
Lovarda belső padlószintjét megemelték és körmanézst alakítottak ki, körben 4 nagyméretű tükörrel, hogy a királyné pontosan lássa a lovak mozdulatait, akárcsak napjainkban a bécsi Spanyol Lovasiskolában. A karzatra márványkandallót építettek, a fal mentén körben székeket helyeztek el, valamint egy zongorát is, mely a zenei aláfestést biztosította. A lovakat a fakockákkal burkolt, üveges folyosó vezették be a lovardába. A királyné lovait külön, a lovardához közelebbi barokk kori istállóban tartották, Sisi pedig egy fedett folyosón át juthatott át kedvenc helyére a palotából. A lovarda a társasági élet fontos színtere volt, a zene, a társadalmi élet és lovaglás művészete egybeolvadt a császárné délutáni programjában. A korabeli feljegyzések alapján az egész udvar csodálta kivételes lovas tehetségét. A felújított lovarda jelenleg koncerteknek, konferenciáknak és kiállításoknak ad otthont.

A Gödöllői Királyi Kastély rengeteg időszaki és állandó kiállítással csalogatja a kultúra és a történelem szerelmeseit, a Királydombi pavilon, a Barokk Színház, a Kastélypark, valamint a területen található egykori Horthy-bunker jól kiegészíti a kastélylátogatást, így biztosan nem fogunk unatkozni akkor sem, ha egész napos programot tervezünk Erzsébet királyné kedvenc helyén, Gödöllőn.

Kapcsolódó inspirációk: